O prefeito de Nova Orleans, nos Estados Unidos, Ray Nagin, anunciou neste domingo (28/8) a evacuação obrigatória e imediata da cidade, como prevenção diante da chegada do furacão Katrina, que avança em direção ao litoral de Louisiana com nível máximo de força. –Enfrentamos um furacão do qual a maioria tem medo, disse o prefeito em entrevista coletiva, quando leu a ordem para evacuação da cidade, que tem cerca de meio milhão de habitantes.

Nagin fez um pedido para a população não entrar em pânico, mas, ao mesmo tempo, pediu que os cidadãos tenham em mente que é algo muito sério. Tendo em conta que muitas pessoas, a maioria turistas, não têm meios de transporte para sair da cidade, o prefeito anunciou que haverá dez lugares onde poderão se abrigar, entre eles, um estádio esportivo.

O prefeito pediu para todos que ficarem, irem para os locais designados como abrigo com comida, cobertores e outros artigos de primeira necessidade para vários dias, e insistiu que todos os que puderem sair da cidade façam isso imediatamente. Na mesma entrevista coletiva, a governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, informou que o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, ligou para ela hoje para pedir que decretasse a evacuação obrigatória das partes mais baixas da cidade.

–Não temos razão alguma para pensar, agora mesmo, que (o furacão) mudará de trajetória e por isso é importante que saiamos tão breve quanto for possível, acrescentou Blanco. Para acelerar a saída, as autoridades mantêm desde sábado várias estradas com todos as faixas em direção ao interior, onde se aglomeram milhares de motoristas.

Katrina alcançou ontem (28/8) o nível máximo de força - a categoria 5 na escala Saffir-Simpson -, que é o tipo de furacão que pode causar danos catastróficos e muitas vítimas fatais. Segundo o último boletim do Centro Nacional de Furacões, emitido às 11h (12h de Brasília, neste domingo), Katrina avança com ventos de até 280quilômetros por hora, com seqüências ainda mais fortes. O olho do furacão está cerca de 360 quilômetros ao sul-sudeste do delta do rio Mississippi. (UOL Notícias, 28/8)