Confirmando asserções feitas no início de 1996, um grupo de geofísicos está apresentando dados na edição da revista Science de hoje (26/8) mostrando que o núcleo da Terra, uma esfera sólida de ferro maior que a Lua, gira mais rápido do que o resto do planeta. Num período de 700 a 1.200 anos, o núcleo parece ter um giro mais rápido.

O giro extra poderia dar aos cientistas maiores informações sobre como a Terra gera seu campo magnético. O núcleo, de 1.500 milhas de largura, está no centro do planeta, num mar líquido. Há cerca de uma década, dois cientistas do Observatório Lamont-Doherty Earth da Universidade de Columbia, haviam dito o mesmo. Outros cientistas, contudo, questionaram a análise, que estava baseada na velocidade das ondas de terremoto que passam pela Terra. Tentativas subseqüentes de estabelecer a taxa de rotação do núcleo produziram uma grande gama de respostas, inclusive a de que não havia sinais de que o núcleo girasse mais rápido do que outras partes do planeta.

Os mesmos pesquisadores que fizeram a afirmação original, Paul G. Richards e Xiaodong Song, agora professores de geologia da Universidade de Illinois, lideraram a nova pesquisa. (NY Times, 26/8)