O mundo está ficando mais seco. Quase um terço da população mundial em 2005 viverá em regiões com aguda escassez de água, segundo diagnóstico divulgado num simpósio sobre recursos hídricos em Estocolmo pelo Instituto Internacional de Gerenciamento de Recursos Hídricos. A principal razão é a alta demanda por água. A agricultura, para alimentar a crescente população mundial, responde por 70% do consumo. A poluição também cobra seu preço. Em muitas partes do mundo, rios e lagos estão tão poluídos que sua água é imprópria até para uso industrial. Há também preocupação com os custos ambientais e sociais da irrigação. Equilibrar as necessidades da agricultura com as do ambiente é uma tarefa complexa. Ambientalistas advertem que é necessário reduzir o uso da água em pelo menos 10% para proteger rios, lagos e pântanos. Entre as medidas sugeridas estão técnicas para reduzir o desperdício da irrigação e alta nos preços do abastecimento e distribuição da água. (Valor/A7, 10/09)