A tempestade que cai sobre a Europa Central provocou um caos no sistema de transporte, danificou a rede elétrica e desabrigou milhares de pessoas e isolou várias cidades. Pelo menos 35 pessoas morreram na Áustria, na Romênia e na Suíça em conseqüência das enchentes.

Na Suíça, onde houve sete vítimas, helicópteros estão resgatando residentes dos tetos e varandas das casas, pois as correntes de água estão muito fortes, o que impede o acesso dos barcos. A força das águas varreu pontes, enquanto a lama bloqueou estradas e ferrovias.

Parte de Berna, capital da Suíça, foi inundada e sua rede de energia paralisadas depois que as águas do rio Aare transbordaram. Alguns residentes acenaram por ajuda de suas varandas. Outros usaram o telefone celular para chamar os serviços de resgate.

O maior número de vítimas foi registrado na Romênia, onde 25 pessoas morreram e centenas de pessoas foram evacuadas de suas casas em virtude das enchentes nos últimos dez dias. Cerca de 17 mil bombeiros, ajudados por soldados, estão envolvidos no resgate e trabalhos de reparo na Áustria, onde três pessoas morreram e uma permanece desaparecida, talvez afogada, segundo a polícia.

Meteorologistas prevêem que o tempo pode piorar com mais 20 a 30 milímetros de chuva esperados para esta noite. Já no sul da Alemanha, as inundações, mais uma vez, se tornam tema de campanha eleitoral. Há três semanas de uma das mais disputadas eleições na história recente da Alemanha, o chanceler Gerhard Schroeder, do SPD (Partido Social Democrata), acusou as autoridades da Bavária, no sul do país, controlada pelos conservadores, de cortas verbas destinadas às defesas anti-enchentes.

Contudo, o primeiro-ministro da Bavária, Edmund Soiber, negou as acusações e foi rápido em visitar as áreas afetadas, cancelando um encontro marcado com a candidata conservadora a chanceler, Angela Merkel. Há três anos, Schroeder ganhou uma eleição dada como perdida em parte por sua visita em botas de borracha às áreas devastadas pelas enchentes na Saxônia. (BBC News, 24/8)