O Maranhão vai pleitear junto ao Ministério da Integração Nacional a inclusão de 45 municípios na região do semi-árido oficial brasileiro. O objetivo é fazer com que o estado seja contemplado com recursos para a recuperação de áreas degradadas, combate à pobreza e à desertificação, beneficiando uma população estimada em 11,181 milhão de habitantes. De acordo com um estudo realizado pela Universidade Estadual do Maranhão (Uema), pelo menos 45 municípios maranhenses apresentam características de semi-aridez e de pobreza, alguns até com índices piores do que os 1,2 mil municípios do Nordeste e Minas Gerais que fazem parte do semi-árido oficial.

Os dados estão sendo colocados em um documento, elaborado pelas secretarias de Ações Estratégicas do Governo e de Meio Ambiente e a Ong Articulação para o Semi-Árido, seccional Maranhão (ASAMA), que vai ser entregue esta semana para o governador José Reinaldo Tavares para encaminha-lo ao ministério. (GM, 23/08)