Após um verão de preços da gasolina em alta, os norte-americanos não esperam que a chegada da estação fria traga uma trégua aos custos energéticos. A expectativa é que os preços da gasolina irão provavelmente aumentar. O Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) prevê que os custos para aquecimento das casas usando combustível fóssil tipo gás natural serão de 16% a 25% maiores do que no ano passado.

Os donos de postos já estão afixando preço de aproximadamente US$ 3 por galão em algumas áreas do país, enquanto a média vinha se mantendo em US$ 2,55. A expectativa é que após o próximo feriado do Dia do Trabalho os preços possam até cair um pouco, mas o preço do barril de petróleo cru não vai baixar de US$ 60.

As emrpesas de energia já advertem os consumidores sobre o aumento das contas neste inverno, afirma Chris McGill, da Associação Americana de Gás, que representa os varejistas de gás natural. A Administração dev Informação de Energia estima que o gás natural poderá custar mais de US$ 10 por mil pés cúbicos até janeiro que vem, cerca de 30% mais que neste verão.

Pouco mais da metade dos lares norte-americanos utilizam gás natural para o aquecimento. A maior concentração deles está no centro-oeste do país. Cerca de 9% usam o petróleo, a maioria no norte do território. O restante utiliza a eletricidade, com um pequeno número sendo usuário de propano (gás de cozinha). Mas mesmo para esses combustíveis o preço está subindo. (ABCNews, 17/8)