Há um mês e meio do início do plantio de arroz, o Rio Grande do Sul acumula um déficit hídrico de 38,5%. O levantamento foi feito ontem pela Federação das Associações de Arrozeiros do Estado (Federarroz) em 38 regiões gaúchas. Se tivessem de começar hoje a safra, os arrozeiros só teriam água para plantar 637 mil hectares, ante 1,036 milhão cultivados no ano passado.

- Estamos torcendo por novas chuvas nos próximos dias, mas acho muito difícil que haja uma recuperação total da nossa capacidade. Acredito que poderá haver uma redução de 10% a 15% na área plantada - diz o presidente da Federarroz, Valter Pötter. A coordenadora da Central RBS de Meteorologia, Cátia Valente, explica que a falta de água ainda é reflexo da seca do verão e do baixo índice pluviométrico de 2004. - Não há evento climático previsto que vá desorganizar o clima nos próximos meses. Mas mesmo que chova em torno da média, não deve haver recuperação total (do déficit hídrico) - complementa. A situação mais grave é a da região de Candelária, no Vale do Rio Pardo. No município, a disponibilidade hídrica é de 27%. Com esse nível, dos 15,2 mil hectares plantados com o cereal na safra passada, só 4,1 mil poderiam ser cultivados.

A situação também preocupa às margens da Lagoa dos Patos. A falta de chuvas faz com que a água do mar avance lagoa adentro, salinizando-a e tornando-a imprópria para irrigar as lavouras. Por conta disso, o déficit hídrico para o arroz é de 65% em Tapes e de 67% em São Lourenço do Sul. Por outro lado, não falta água na região da Fronteira, onde choveu em excesso nos últimos meses. Municípios como São Borja e Santana do Livramento estão com capacidade plena para a próxima safra. (ZH, 11/08)