Considerada uma das regiões do planeta com menores índices de qualidade de vida, o semi-árido do Nordeste, equivalente a um quinto do território brasileiro, vai ganhar uma campanha institucional com o objetivo de agregar interesses ao seu potencial agrícola. A área abriga 28 milhões de pessoas com renda per capita abaixo de um salário mínimo e de difícil acesso à escolaridade. Abrange a maior parte de todos os estados da região Nordeste (86,48%), a região setentrional do estado de Minas Gerais (11,01%) e o Norte do Espírito Santo (2,51%), ocupando uma área total de 974,7 mil Km2.

A campanha foi idealizada pela Articulação no Semi-Árido Brasileiro (ASA), fórum de organizações sediado no Recife com atuação em 11 estados e que reúne 750 entidades como sindicatos rurais, associações de agricultores, cooperativas de produção, igrejas, entre outras. O projeto tem caráter educativo e está composto por 15 peças cisternas. Inexistem serviços de abastecimento de água potável para a população. A meta da campanha está focada na sensibilização de ações de responsabilidade social. São muitos os fatos qu respondem pela originalidade fisiográfica, ecológica e social dos sertões secos e subdesenvolvidos. O semi-árido do Brasil foi delimitado pela Embrapa em 1991 e compreende um conjunto geo-ambiental onde ocorre vegetação de diferentes tipos de caatingas. Dados do IBGE, de 1994, afirmam que 54% do bioma caatinga encontrava-se em elevado estágio de antropização. Como conseqüência, os recursos hídricos caminham para a insuficiência ou apresentam elevados índices de poluição, o que torna a situação ainda mais séria.

A ausência de água é fator limitador da ocupação humana e inibidor das atividades produtivas, daí a razão pela qual a ONG pretende conseguir a construção de 1 milhão de cisternas que serão abastecidas com água de chuvas. No semi-árido como um todo a média das precipitações pluviais está acima de outras regiões do país. A campanha baseia-se em ações simples e tecnologias de baixo custo, que valorizam o conhecimento da população local. O trabalho das ASA já construiu 91.210 cisternas no semi-árido, beneficiando o mesmo número de famílias. Isso representa 472 mil pessoas beneficiadas. (GM, 10/08)