Os números não mentem: existem, no Brasil, quase 8 mil locais onde o lixo, depositado de forma inadequada, contamina o solo e o lençol freático. Em 2004, das 53 milhões de toneladas de resíduos industriais geradas no país, apenas cerca de 3 milhões foram tratadas. Quase 100% dos aterros sanitários atuais estão no final de sua vida útil, e sua reposição exige um investimento inicial de R$ 500 milhões, acrescidos de R$ 40 milhões/mês para mantê-los em funcionamento. Para universalizar a coleta de lixo no Brasil (em especial, nas cidades com menos de 50 mil habitantes) são necessários R$ 800 milhões, além de R$ 40 milhões/mês na fase operacional.

Estes são alguns dos dados apresentados na segunda edição do estudo Panorama dos Resíduos Sólidos no Brasil, realizado pela Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe). Relativo ao ano de 2004, conclui que, além de investimentos vultosos e de vontade política, a colaboração de cidadãos e de empresas é fundamental para minimizar os impactos negativos da geração de lixo.

Das 5.560 cidades brasileiras, apenas 237 empreendem a coleta seletiva. Apesar de ainda serem poucas, a tendência é de aumento, já que os números relativos à reciclagem crescem a cada ano: o montante de papéis reciclados aqui é de 43,9%; de plásticos, 17,5%; embalagens PET, 35%; vidro, 45%; latas de aço para bebidas, 75%; e latinhas de alumínio, 89% _este, um recorde mundial. Segundo a Abrelpe, cada brasileiro gera, por dia, 750 gramas de lixo. Ou seja, só a cidade de São Paulo produz cerca de 12 mil toneladas diárias. Nos municípios de todo o país, 162.232 toneladas de resíduos sólidos são coletados diariamente - das quais 125.095 toneladas/dia referem-se aos resíduos domiciliares e comerciais e 37.137 toneladas/dia aos coletados em vias públicas.

A melhor maneira de ajudar a minimizar este problema que afeta a toda a sociedade é consumir com consciência: da moderação ao comprar à separação do lixo para coleta seletiva, passando pelo aproveitamento máximo dos produtos, evitando qualquer tipo de desperdício, você colabora para que o mundo seja um lugar melhor para viver. (Eco Agência, 04/08)