O derretimento da plataforma glacial Larsen-B, na Antártida, é o maior dos últimos 10 mil anos e está vinculado ao aquecimento do planeta, segundo estudo publicado nesta quinta-feira (4/8) na revista Nature (www.nature.com). Em janeiro de 1995 e fevereiro de 2002, a geleira situada na Península Antártica sofreu dois desprendimentos maiores em sua parte norte, que se fragmentou em icebergs. O segundo afetou 3.250 quilômetros quadrados, uma superfície maior do que o território de Luxemburgo.

Este tipo de desprendimento nunca havia sido registrado no atual período interglacial, isto é, nos últimos 10 mil anos, assinala em seu artigo na Nature a equipe do professor Eugene Domack, do Hamilton College de Clinton, em Nova Yorque.

Os pesquisadores analisaram seis amostras de sedimentos de zonas vizinhas à Larsen-B e constataram que a geleira permaneceu durante muito tempo intacta antes de começar lentamente a perder espessura neste período interglacial. Assim, grandes porções de gelo se desprenderam nos últimos anos, por causa, segundo os cientistas, do aquecimento do planeta, que se percebem mais claramente na Península Antártica, sobre o Mar de Weddel, do que em outras partes do continente antártico e da Terra em geral.

Como resultado disso, a plataforma Larsen-B perdeu nos últimos anos uma superfície de cerca de 12.500 quilômetros quadrados, assinalam os pesquisadores. Em 2003, um equipe coordenada por Andrew Sheherd, da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, já havia constatado que, entre 1992 e 2001, a espessura da geleira havia diminuído 30 centímetros por ano. - O aquecimento do oceano deixou progressivamente mais finas as camadas inferiores da barreira de gelo -, diz o texto.

Na península, o maior iceberg do mundo, o B-15, com superfície de 11.655 quilômetros quadrados - o equivalente à Jamaica - se desprendeu em março de 2000 da plataforma glacial de Ross. Posteriormente, dividiu-se em vários pedaços, o maior deles com 160 quilômetros de extensão. (O Estado de S.Paulo, 4/8)