Programas ecológicos na África do Sul têm se tornado fonte de trabalho para residentes que agora estão empregados, ajudando a reabilitar terras e a reflorestar bosques subtropicais. Este trabalho está ocorrendo na Reserva Natural de Baviaanskloof. Este nome significa Vale dos Babuínos no idioma africano, mas os gerentes do projeto o chamam de Trabalhando para os Bosques.

A invasão de plantas alienígenas é uma preocupação séria na África do Sul, pois tira o lugar da vegetação nativa e suga a água necessária aos seres humanos. Este é um dos muitos problemas ambientais que têm suscitado ações de conservação em áreas rurais. Em 1995, o governo da África do Sul começou um programa chamado Trabalhando pela Água, no qual pessoas desempregadas eram contratadas para retirar ervas daninhas de árvores sedentas em importantes florestas ao redor da Cidade do Cabo Cape. Um simples eucalipto consome até cem galões de água num só dia, de modo que a remoção de árvores como ele significa restaurar água de volta ao sistema. –Rios que nunca correram em 30 ou 40 anos começaram a ter água de novo, disse Guy Preston, fundador do Trabalhando pela água.

O programa agora opera em todas as províncias sul-africanas, com um orçamento anual de US$ 60 milhões, tendo inspirado um grupo de programas irmãos que podem modificar a face da conservação por todo o continente. Seu objetivo não é apenas restaurar ecossistemas, mas colocá-los em favor de pessoas. (NY Times, 31/7)