A Fundação de Formação, Pesquisa e Difusão Tecnológica para uma Convivência Sustentável com o Semi-Árido (Fundação Muçambê), sediada em Crato, teve um projeto aprovado pela entidade Brazil Foundation, sediada em Nova York e com representação no Rio de Janeiro. Foram 1.062 instituições que participaram do processo de seleção 2005, sendo 52 finalistas de todos os Estados da Federação. Apenas 31 projetos foram aprovados pela Brazil Foundation, totalizando um montante de US$ 250 mil.

O projeto caririense aprovado, intitulado Campo Alegre: Unidade de Extração de Óleos Vegetais, integrando Ambiente Saudável, com Inclusão Social tem como objetivo a instalação de uma unidade sustentável de extração de óleos vegetais, no Distrito de Campo Alegre, zona rural do Crato, com sede na unidade experimental da Fundação Muçambê, beneficiando, principalmente, jovens das comunidades rurais de Guaribas e Campo Alegre. A estimativa de produção é que atinja em torno de 1000 litros de óleo/mês de babaçu e 1000 kg do subproduto, transformado em torta, para alimentação animal. Pretende-se aproveitar de forma integral o babaçu, através da produção de carvão e artefatos diversos: cintos, brincos, souvenir.

O projeto será coordenado por Daniel Walker Junior, diretor-presidente da Fundação Muçambê, que pretende também o aproveitamento da amêndoa do pequi, outra oleaginosa abundante na região, que será também beneficiado para produção de óleo da amêndoa, que é comumente descartado pelos extrativistas, em razão das dificuldades de corte do caroço, por ser revestido de espinhos. As primeiras mudas para execução do projeto estão sendo preparadas na sede da Fundação. O encarregado Vanilson Almeida informou também que foi comprada uma caixa-d´água, com capacidade para cinco mil litros de água, para aguar as mudas.

O projeto, segundo Daniel Walker, caracteriza-se como uma iniciativa inovadora e pretende tornar-se uma experiência-piloto na região, com perspectivas de continuidade a partir da sua difusão noutras comunidades rurais, trazendo como benefício maior a fixação dos jovens no campo, gerando oportunidade de ocupação. Daí a escolha do Sítio Campo Alegre, onde muitas crianças e adolescentes estão desempregados. Algumas quebrando um coco chamado de birro para se alimentarem.

Com o apoio da Brazil Foundation, a unidade de beneficiamento será equipada e os envolvidos serão qualificados para uma atuação de forma cooperativa. Serão desenvolvidos cursos de capacitação, em extração de óleos vegetais e empreendedorismo; oficinas de múltiplas formas de aproveitamento das espécies vegetais (babaçu, pequi, amendoim, entre outras); realização de assistência técnica; desenvolvimento de estratégias de comercialização direta; implantação de viveiro de mudas e, também, ações para reflorestamento de áreas desmatadas no entorno do Distrito de Campo Alegre. (Diário do Nordeste, 27/07)