Investigadores da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, descobriram o primeiro indício de que duas espécies animais podem se cruzar e evoluir, dando lugar a uma espécie diferente através de seu traslado a um novo habitat. As conclusões do estudo estão publicadas nesta semana na revista Nature. Segundo os cientistas, o descobrimento demonstra que duas espécies animais podem se converter em uma por evolução, o que é oposto à tese de que uma espécie se divide par formar outras duas.

Os investigadores explicam que embora seja conhecido que a formação de novas espécies por hibridação ocorre entre as plantas, até o momento se havia duvidado se o mesmo acontece com os animais, devido a que as descendências híbridas, em princípio, são menos propensas de sobreviver e reproduzirem-se do que as variedades puras dos pais da mesma espécie. No caso da especiação por hibridação, os híbridos necessitariam estar reprodutivamente isolados das populações paternas.

Conforme os cientistas, este fato ocorreu entre moscas de frutas que recentemente mudaram para um habitat, a fim de se alimentarem de plantas de madressilva não nativas, ao norte dos Estados Unidos. Os especialistas assinalam que a planta, chamada Lonicera, invadiu o norte da América somente nos últimos 250 anos. (El Mundo, 27/7)