Quando Iwan Siswara Rafei, auditor do governo, e seus dois filhos pequenos morreram de repente, no início de julho, o pânico caiu sobre a classe média de um subúrbio de Jacarta, na Indonésia, onde a gripe do frango fez suas primeiras vítimas. Vizinhos ansiosos trataram de colocar cercas de metal em torno de seus pátios. As mães passaram a não deixar mais os filhos brincar nas ruas. Algumas das famílias que lá moram são originárias de banqueiros da Califórnia, de homens de negócios e médicos. Houve quem simplesmente pegasse seu carro e abandonasse a casa onde estava morando.

A maioria dos moradores de Villa Melati Mas vivem em comunidades a oeste de Jakarta e estão preocupados com os registros da gripe aviária, que devastou frangos por toda a Indonésia, nos últimos dois anos, e matou dezenas de pessoas a sudeste de países asiáticos. Agentes de saúde anunciaram, na semana passada, que suspeitavam que os casos recentes de mortes são mesmo por gripe asiática. Os resultados foram confirmados na última quarta-feira (20/7), quando exames feitos em um laboratório especializado de Hong Kong constataram tratar-se da doença. Até então, o vírus da gripe do frango, pelo que se sabia, era contraído a partir de pássaros infectados. Especialistas internacionais advertem para o fato de que pode ocorrer uma pandemia, afetando dezenas de milhões de pessoas, se a cadeia de contágio envolver a transmissão da doença entre humanos. (Washington Post, 25/7)