Um estudo realizado entre elefantes asiáticos no sul da China prediz que o número de exemplares com presas está diminuindo, uma estranha evolução causada pela caça furtiva destes mamíferos pela busca por marfim. O estudo, realizado pelo zoólogo chinês Zhang Li em uma reserva de elefantes nacional de Xishuangbanna (junto à fronteira com o Laos), mostra que o número de elefantes machos sem presas aumentou de 2-5%, percentagem considerado normal, para 10%.

- A diminuição no número de elefantes com presas é conseqüência da caça furtiva em busca de marfim -, destacou o especialista, que conduz as pesquisas desde 1999 nessa zona da província de Yunnan. Apenas os machos têm presas, que lhes dão mais oportunidades de disputas em época de zelo e são uma arma para defender seu território. Os elefantes com presas são mais abundantes porque em teoria são os mais preparados para sobreviver, ao dispor de uma melhor defesa, mas a ação do homem está causando uma troca desse princípio evolutivo.

Na China, a caça furtiva de animais em perigo de extinção, desde o urso panda até o antílope tibetano, segue sendo muito freqüente, tanto para o negócio das peles ou do marfim como para seu uso na medicina tradicional chinesa ou seu consumo de espécies exóticas em restaurantes chineses de luxo. (Portal Gaia, 25/7)