Após noites de intensas badernas, a polícia dispersou, na última segunda-feira (18/7), dezenas de manifestantes que bloquearam ruas ao redor de uma empresa farmacêutica que está sendo acusada de poluir um rio local. Três dos manifestantes foram presos em Xinchang, perto de Xangai, do lado de fora da fábrica, que está sendo apontada como responsável pela poluição das águas de um rio próximo.

Os manifestantes que moram numa cidade cerca de 180 milhas ao sul de Xangai estudaram relatórios que são objeto de protesto de várias cidades próximas e distantes de áreas rurais as quais alegam estar sendo atingidas pela poluição da fábrica. Percorrendo caminhos montanhosos e pradarias e plantações de arroz, os manifestantes estão determinados a marchar às últimas conseqüências para se opor às ameaças ambientais que estão sendo postas pela planta industrial.

Na noite de segunda-feira (18/7), em torno de 15 mil pessoas enfrentaram policiais atirando pedras em viaturas durante horas, não sendo detidas sequer por nuvens de gás lacrimogêneo. Os manifestasntes que moram perto da fábrica, na província de Zhejiang Province, afirmam que vão manter seu protesto até que a planta industrial, de dez anos de idade, seja realocada. –Esta é a única forma de resolver problemas como o s nossos, disse um morador local de 22 anos, cuja casa fica a menos de cem metros dos portões da fábrica, cercados pela Polícia. –Se você for ver o preeito ou algum oficial municipal, eles apenas pegam seu dinheiro e nada fazem, acrescentou o jovem.

Os incidentes em Xinchang são parte de um crescente descontentamento na China. Segundo autoridades do governo, chegou a haver 10 mil manifestações na década passada, a maior parte delas por causa da degradação ambiental. Uma explosão em um navio contendo substâncias da Companhia Farmacêutica de Jingxin, neste mês, causou a morte de um trabalhador, além de vazamentos prévios que contaminaram o abastecimento de água por milhas, rio abaixo, segundo moradores da cidade. Eles acrescentam que um trabalhador da indústria química também ficou ferido em razão do acidente. A indústria fabrica antibióticos, e o grupo de manifestantes reivindica compensações pelos danos. (NY Times; Daily Grist Magazine, 19/7)