Existe água, muita água, mas quente e misturada a muito barro. A figura desoladora da estiagem na Grã-Bretanha traz um alerta depois do inverno mais seco dos últimos anos, e de uma primavera que traz um dos piores índices de chuva das últimas três dácadas. O leito do reservatório de Weir Wood, perto de Grinstead, em Sussex, mais parece uma paisagem de deserto africano. Ele é a principal fonte de abastecimento para 25 mil lares - cerca de 60 mil pessoas - na cidade de Crawley. Já o reservatório da Southern Water está com 40% a menos de sua capacidade normal.

A companhia que abastece mais de 2 milhões de consumidores no sudeste anunciou nesta semana o banimento de reservatórios domésticos e carros de irrigação, a fim de poder lidar com uma das piores secas na região. Teme-se que haja mais corte de abastecimento neste verão. Cinco das oito empresas de abastecimento de água do sul da Inglaterra impuseram restrições, e outras deverão segui-las.

A estiagem tem sido severa. Em oito meses, de novembro ao final de junho, os condados de Surrey e Sussex tiveram apenas 58% da média normal de chuvas para o período; foi o inverno mais seco desde 1975-76, e o terceiro mais seco dos últimos cem anos. Todo o sul do país, incluindo Londres, não ficou para trás desta situação. No domingo (17/7), a Thames Water, a maior companhia de abastecimento de água que serve a capital e mais de 10 milhões de pessoas, disse que deverão ser impostas restrições, a partir de agosto, se a situação não melhorar.

Há três semanas, os londrinos estiveram sob alerta de possíveis problemas de suprimento de água quando o prefeito da capital, Ken Livingstone, pediu-lhes para reduzir os gastos com descargas em sanitários. Segundo ele, não é preciso dar descarga quando apenas se faz xixi. O prefeito acrescentou que esta é uma questão de escolha pessoal, embora tenha assinalado que ele mesmo mudou seu comportamento, apelando aos residentes de Londres para o seguirem.

A seca que atinge o sul da Inglaterra também se estende para algumas partes da Europa, incluindo França e Espanha. As regiões mais a oeste da França, em particular, estão tendo suas colheitas de cereais comprometidas, especialmente no que diz respeito ao milho. (Fonte The Independent, 18/7)