Duas empresas da Virgínia, Estados Unidos, e duas pessoas, foram consideradas culpadas por comprarem falsos certificados de treinamento para seus empregados que trabalham com amianto, redução das emissões de chumbo e outros resíduos industriais perigosos. A sentença para todas está marcada para 12 de outubro de 2005. James Schaubach e Nicanor Lotuaco devem enfrentar pena máxima de 5 anos de prisão. Eles concordaram em pagar, cada um, uma multa de US$ 1 milhão. E as empresas, ACS Environmental, Inc. e Air Power Enterprises, Inc., concordaram em pagar multa de US$ 500 mil, cada uma delas.

— Isto nos envia um forte sinal de que as empresas intencional e persistentemente violaram nosso ambiente e padrões do local de trabalho, o que é um comportamento que não iremos tolerar, afirmou Kelly Johnson, assistente de atuação do Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais, uma divisão da Procuradoria-geral da Justiça norte-americana.

A ACS Environmental, Inc., com sede em Norfolk, e a Air Power Enterprises, Inc., localizada em Portsmouth, trabalhavam com amianto e redução de emissões de chumbo na remoção de substâncias perigosas de produtos, sob contrato. De 1999 a 2004, a Air Power recebeu US$ 37 milhões em contratos federais através de um programa de incentivo a pequenos negócios. A ACS e a Air Power admitiram ter elaborado falsas declarações em conjunto com certificados e submetê-los ao programa de ajuda federal, como candidatas a recursos, de modo que, desta forma, conseguissem receber contratos federais como empresas de pequeno porte. James Schaubach, presidentw da ACS e vice-presidente da Air Power, e Nicanor Lotuaco, presidente da Air Power, reconheceram os falsos certificados.

A ACS and a Air Power admitiram ter comprado os documentos forjados da F&M Environmental Technologies, Inc., uma empresa da Virgínia, que foi considerada culpada, em fevereiro de 2001, por vender centenas de falsos certificados de treinamento na Virgínia, em Maryland e no Distrito de Colúmbia. Schaubach e Lotuaco obtiveram boa parte dos contratos para a limpeza de materiais com amianto e chumbo, forjando as condições para obtenção de fundos federais para empresas que atuam nesta área e têm pequeno porte.

Segundo a lei federal dos Estados Unidos, indivíduos que pretendem trabalhar com amianto e chumbo, em projetos que visem à remoção desses materiais, devem passar por extensivo treinamento, cursos de instrução, que os ensinem procedimentos corretos e seguros, a fim de evitar a contaminação com esses materiais, tanto própria, quanto de outros envolvidos e do público. A ACS e a Air Power simplesmente pagaram para a F&M Environmental Technologies, Inc. entregar os falsos certificados de treinamento de seu pessoal. Schaubach e Lotuaco compraram os falsos certificados, e seus empregados passaram a tuar na remoção de chumbo e amianto em escolas, hospitais e outras instalações públicas. (Com informações do Capitolium News, 14/7)