Embora nem tivesse anunciado oficialmente a intenção de incluir o rio Amazonas em seu cruzeiro genômico pelo mundo, Craig Venter – o homem do genoma humano – já desistiu de fazê-lo. A informação foi confirmada por Melanie Wranaker, assessora de imprensa do Venter Institute, por e-mail. Ela foi lacônica e evasiva: — Originalmente tínhamos planos, sim, de ir ao Brasil, mas tivemos uma mudança de planos devido a razões científicas e de financiamento, de modo que, por ora, não iremos fazer coleta em águas brasileiras.

A seguir Wranaker foi questionada sobre quais fundos teriam sido retirados, por quem e quando, assim como se isso teria alguma coisa a ver com a controvérsia surgida acerca da coleta que o veleiro Sorcerer II havia feito nas ilhas Galápagos (Equador). Reagiu numa segunda mensagem de e-mail dizendo que fora mal entendida: — A meta é completar a expedição, de maneira a poder analisar rapidamente todos os dados e produzir publicações científicas. Financiamento potencial futuro permitirá a coleta em outras partes do mundo.

Depois de ser ejetado em janeiro de 2002 da empresa Celera Genomics, que ajudou a fundar e levou a completar um dos dois seqüenciamentos do genoma humano em 2001, Venter inventou de sair pelo mundo em seu veleiro de 29 m fazendo genômica por atacado: coletar amostras de água, como fez no mar dos Sargaços, e seqüenciar (soletrar) ao mesmo tempo todos os genomas de microorganismos encontrados, separando-os depois por métodos computacionais. Fez isso também nas Galápagos, e deu a maior confusão (sua equipe não dispunha de todas as autorizações necessárias).

Em março de 2004, Venter havia posto na rede um comunicado dizendo que tinha constituído um conselho científico para supervisioná-la. Dois nomes chamaram a atenção deste blog: Gustavo Fonseca, biólogo brasileiro especialista em biodiversidade e um dos dirigentes da ONG Conservation International, e Edward O. Wilson, o evolucionista e sociobiólogo que cunhou o termo biodiversidade. O primeiro confirma ter recebido somente um convite informal de Robert Friedman, um dos principais pesquisadores do grupo de Venter, e depois nunca mais teria ouvido falar do assunto. Agora, mandou um e-mail a Friedman dizendo que não desejava participar de um conselho científico que não foi formalmente constituído, para o qual não foi formalmente convidado, que trata de um projeto sobre o qual tem conhecimento superficial e sobre o qual nunca foi consultado acerca de aspectos científicos.

Contatado sobre o conselho, E.O. Wilson foi mais breve e simpático com Venter: — Concordei, com certeza, em servir como conselheiro científico para o Sorcerer II e tenho apreciado meus contatos com Craig Venter e seu grupo.(Blog cienciaemdia.zip.net/Marcelo Leite, 11/07)