O Ministério da Integração Nacional e a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO) lançam hoje, em Bagé, o projeto A Horta Escolar Como Eixo Gerador de Dinâmicas Comunitárias, Educação Ambiental e Alimentação Saudável e Sustentável. A solenidade ocorrerá a partir das 9h, no Salão Nobre da prefeitura, com a presença de técnicos do Ministério da Educação (MEC) e do órgão da ONU voltado ao incremento de pesquisas e de programas nas áreas da agricultura e da alimentação. O projeto é resultado de uma parceria entre o Ministério da Integração Nacional e a FAO.

O organismo internacional liberou 341 mil dólares para a implantação do programa, com uma contrapartida do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) da ordem de 80 mil dólares. Bagé é um dos três municípios brasileiros que foram contemplados com o projeto. Desde 1997, a iniciativa desenvolveu mais de 150 programas de hortas em 40 países. As outras duas cidades brasileiras beneficiadas com o programa são Saubara, na Bahia, e Santo Antônio do Descoberto, em Goiás. Ao todo, serão implantadas 60 hortas em escolas públicas de ensino fundamental nesses três municípios.

O principal benefício das hortas, de acordo com a FAO, é que são uma forma de as crianças aprenderem a produzir alimentos saudáveis e a se acostumarem, desde pequenos, com uma nutrição adequada. Além disso, as hortas escolares contribuem para a educação ambiental e para o desenvolvimento individual e social das comunidades. As hortas ideais, para a FAO, devem incluir uma grande variedade de verduras e de frutas nutritivas, além de animais de fazenda, criados com métodos de produção simples, para que os estudantes e os seus familiares possam aprender tais práticas. A idéia é de que, até dezembro de 2006, todas as escolas participantes do projeto estejam colhendo verduras, leguminosas e frutas para reforçar a merenda escolar, empregando a experiência na aquisição de conhecimento. (CP, 12/07) --