O panda Mei Xiang, do Zológico Nacional dos Estados Unidos, deu à luz neste sábado (/7) a um filhote que está tendo um amplo suporte de cuidados, fazendo jus a seu status de um dos animais mais em perigo de extinção do mundo. Mesmo tendo vindo ao mundo após anos de esforçod de profissionais que atuam no zoológico, oficiais do zoológico preveniram que os próximos dias serão críticos para a sobrevivência do bebê. Segundo a cehfe veterinária Suzan Murray, do Zoológico Nacional, o monitoramento do filhote está sendo feito por vídeo. Os pandas gigantes chegam à maturidade entre os quatro e oito anos de idade. São reprodutivos até a idade de 20 anos. As fêmeas entram no cio apenas uma vez por ano, na primavera, e durante um breve período de dois a três dias. Quando as fêmeas gigantes pandas ovulam mas não concebem um filhote, elas passam a apresentar falsa gravidez, apresentando comportamento idêntico ao de uma panda prenhe, o que faz com que seja difícil determinar se está ou não grávida.

A gestação dos pandas dura de 90 a 185 dias, com uma média de 135 dias. O panda ghigante está na lista de espécies ameaçadas União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN). Existem uns 1,6 mil pandas soltos. Mais de 160 vivem em zoológicos. (Washington Post, 10/7)