Os produtores gaúchos estão atentos às possibilidades que o biodiesel pode trazer ao setor primário. A matriz produtiva tem alto potencial e inclui culturas como soja, canola, girassol e a mamona. A gordura animal também se insere nesse contexto e representa a cadeira das carnes, mais um segmento tradicional da economia estadual. — É uma opção que amplia a fronteira agrícola para as commodities tradicionais, cria novas perspectivas para produtos que ainda são pouco cultivados e proporciona altos ganhos ambientais, ressalta o engenheiro químico David Chazan, coordenador –executivo do programa gaúcho de biodiesel.

O programa existe desde 2003 e no ano passado recebeu R$ 400 mil da Financiadora de Estudos e Projetos para estudar processos tecnológicos de produção de mamona no sul do Estado. Também já recebeu adesão da empresa de ônibus Carris, que colocará a disposição veículos para testes com o biodiesel. A expectativa é de que até o começo de 2006 uma unidade fabril seja instalada na região de Passo Fundo, onde foi identificada a necessidade do plantio de 58 mil hectares de soja e canola. (JC, 4/7)