A Rússia começou a extração industrial na maior mina de diamantes da Europa, que fica no noroeste do país, com a inauguração da primeira etapa de uma indústria de processamento, informou nesta terça-feira (28/6) a empresa Severalmaz, proprietária da instalação. A unidade poderá fazer o beneficiamento de um milhão de toneladas de mineral por ano e, em 2009, quando a segunda etapa da indústria for implementada, processará pelo menos 5,6 milhões de toneladas por ano, disse um porta-voz da Severalmaz à agência Itar-Tass.

Com um investimento de US$ 344 milhões, a unidade deve processar diamantes em um valor de US$ 200 milhões por ano. O diamante será extraído da mina Lomonosov, que recebeu esse nome em homenagem ao famoso cientista russo do século XVIII. A mina Lomonosov fica 100 quilômetros ao sudeste da cidade de Arjanguelsk e, segundo as prospecções feitas por especialistas, 60% das pedras podem ser usadas na joalheria.

Descoberta em 1980, essa mina é formada por seis chaminés de kimberlito, a rocha matriz do diamante, e suas reservas de pedras preciosas foram calculadas em US$ 12 bilhões. A Severalmaz é uma empresa com capital misto subsidiária do consórcio Alrosa, que tem o monopólio da extração bruta e venda dos diamantes russos no mercado mundial. A implementação da indústria de processamento na mina Lomonosov gerou 2.500 postos de trabalho e permitiu a arrecadação de cerca de US$ 50 milhões por ano em impostos. (Folha Online, 29/6)