O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou, na sexta-feira (24), o financiamento de R$ 55 milhões para a construção da Pequena Central Hidrelétrica (PCH) Esmeralda e para a implantação de uma linha de transmissão interligando a usina ao sistema de distribuição da RGE. A linha de transmissão Campos Novos (SC)/Santa Maria (RS), em 230 kV, também obteve do BNDES a aprovação para o financiamento de R$ 81 milhões. O contrato ainda inclui instalações que elevam para 138 kV a carga da subestação de Lagoa Vermelha. O empreendimento pertence a Empresa de Transmissão do Alto Uruguai, cujo a principal acionista é a Alcoa Alumínio.

A PCH Esmeralda, com 22,2 MW de potência instalada, será erguida pela empresa PCE (Projetos e Consultorias de Engenharia Ltda.) entre os municípios de Barracão e Pinhal da Serra. A linha de transmissão terá 20 quilômetros, em 23 kV. Segundo o secretário estadual de Energia, Minas e Comunicações, Valdir Andres, a PCH Esmeralda é uma das oito pequenas centrais hidrelétricas que serão construídas no Rio Grande do Sul até o final de 2006, dentro do Programa de Incentivo às Fontes Alternativas de Energia (Proinfa), que garante a compra da energia produzida por 20 anos pela Eletrobrás. O investimento total previsto é de cerca de R$ 300 milhões. (JC, 27/6)