A nave Cosmos 1, criada pela Planetary Society, uma instituição fundada pelo astrônomo Carl Sagan, nos anos 80, está sendo definida como uma nova forma de explorar o universo. Sua prova de fogo será hoje (21/6), quando a nave, que viaja a bordo de um míssil ICBM modificado, se despregará de um submarino russo, situado no Mar de Barents, para converter-se na primeira nave espacial que viajará pelo espaço impulsionada apenas por uma vela solar.

A nave, de cerca de cem quilos, tem um eixo central e oito velas, cada uma com um dispositivo coletador do tamanho de uma lata de café. As velas foram fabricadas com mylar, um material plástico altamente resistente, e medem cerca de 15 metros de largura cada uma, embora sejam extremamente finas, com espessura de 5 micra. Os tubos ocos colocados ao longo dos lados de cada folha de mylar são inflados com gás nitrogênio para despregarem-se da vela, e cada folha tem pequenos rotores que permitem controlar seu movimento a partir da Terra. O lançamento da aeronave será às 21h46min (hora espanhola) no Mar de Barents. (El Mundo, 20/6)