As perspectivas de crescimento acelerado do mercado, especialmente pela expansão do consumo de etanol, atraem investimentos para o setor. A recente expansão das usinas ocorreu inicialmente pelos usineiros brasileiros. Posteriormente, empresários de outras atividades anunciaram investimentos na instalação de novas indústrias e a compra de outras já em operação. Mais recentemente, empresas estrangeiras mostram interesse em participar do negócio diante da possibilidade de proliferação do uso do etanol como aditivo da gasolina ou em substituição do combustível pelos veículos flexíveis.

Na sexta-feira, o Grupo Monteiro Aranha, do setor petroquímico e florestal, informou que está em busca de parceiros para um projeto de etanol. O empreendimento foi estimado em R$ 100 milhões. O chairman da empresa, Olavo Monteiro de Carvalho, informou que está interessa em atender à crescente demanda mundial por combustíveis que não prejudiquem o meio ambiente. Monteiro de Carvalho negociou com tradings japonesas o financiamento do projeto, cuja execução poderá ter início em 2006. Além do projeto anunciado pelo Grupo Monteiro Aranha, já foi anunciada outras 46 novas usinas de açúcar e destilarias de álcool, das quais 29 unidades apenas em São Paulo. Haverá investimentos expressivos em Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso, Paraná, Bahia e Rio de Janeiro. (GM, 20/06)