Como aqueles que visitam os médicos quando alguém da família cai doente, os californianos estão feridos por terremotos detectados por sismologistas na sexta-feira (17/6), e buscam respostas, além de um pouco de conforto. Mesmo num Estado acostumado a crônicos chacoalhões, têm havido choques insuportáveis nos últimos dias, com quatro tremores desde a última segunda-feira (13/6).

Esta rápida seqüência de furacões vem deixando os californianos inseguros. Enquanto isto, os cientitsas vêm monitorando milhares de locais e perguntando às pessoas o que elas sentiram. Apesar de os californianos saberem pouco sobre abalos tectônicos, eles costumam documentá-los com determinação. Mas assim como a medicina produz diferentes opiniões os sismologistas não têm sempre uma avaliação precisa. Não há sistemas de alarme, e mesmo após um tremor, os cientistas podem discordar a respeito do que realmente ocorreu.

Steve Walter, um sismologista, e Rufus Catchings, um pesquisador geofísico, são exemplos de cientistas que chegaram a conclusões diferentes sobre o tremor de 4.9 de magnitude que atingiu a Califórnia na semana passada, em Yucaipa. Para Walter, o terremoto de Yucaipa tende a não se repetir, kmas para Catchings, o estresse tende a aumentar. Os quatro sismos verificados desde o último dia 13 – dois no norte e um no deserto, ao sul, não causaram grandes danos nem mortos e feridos, e os cientistas acreditam que não houve relação entre ambos. (NY Times, 20/6)