- No Brasil o mais preocupante é o meio ambiente, e dentro do meio ambiente, o saneamento básico é particularmente grave. É uma das priores situações do continente e da região – afirma Carlos Lopes, coordenador das Nações Unidas no Brasil, ao se referir à avaliação do cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) pelos países da América Latina e do Caribe. O relatório mostra que o Brasil foi o único país em que a parcela da população rural com acesso ao saneamento diminuiu. Passou de 37% m 1990 para 25% em 2002, portanto com uma queda de 12 pontos percentuais.

Segundo o ministro das Cidades, Olívio Dutra, os investimentos nas áreas de saneamento e também em habitação têm aumentado, mas ainda há muito que fazer. – Essas são questões estruturais, antigas, enraizadas, que não são resolvidas magicamente. As políticas que o ministério das Cidades tem desenvolvido na área de habitação e saneamento disponibilizam recursos para os municípios, estados e movimentos sociais muito maiores do que disponibilizou em um momento imediatamente anterior, mas precisamos investir muito mais – destaca ministro. Aumentar o número de pessoas com acesso à água potável é outro desafio para o país. Embora a publicação afirme que o Brasil está próximo do cumprimento da meta, faz ressalva de que a cobertura é relativamente baixa se comparada com os demais países da América Latina e Caribe.

Na região urbana brasileira, 86% da meta foi cumprida. Subiu de 93% para 96% a proporção da população que tem acesso a uma fonte de água segura entre 1999 e 2002. No entanto, na zona rural, apenas 13% da meta estabelecida de reduzir pela metade a parcela da população sem acesso à água potável foi cumprida. O aumento foi de 55% para 58% nos últimos 15 anos. (GM, 17/06)