A nova geração de reatores nucleares da qual está se falando depois de aproximadamente uma pausa de três décadas, nos Estados Unidos, não é muito diferente daquela do passado, cujos designs eram pensados para ser mais seguros, eficientes e fáceis de construir.

Dois designs provavelmente a serem perseguidos adotam um esquema de segurança passiva, requerendo menos envolvimento dos operadores para desligar o sistema e assegurar que os reatores não esquentem demais. Um terceiro design teria sistemas de segurança mais redundantes e isolados do que os atuais, trazendo duplos muros de concreto capazes de resistir ao choque de um avião.

Todos os três ainda esperam aprovação da Comissão Regulatória Nacional dos Estados Unidos, sendo considerados avanços em matéria de reatores de água leve em uso nos Estados Unidos e na Europa, atualmente. Uma geração IV de reatores resfriados a gás seria o próximo passo no avanço em design, provavelmente após 2030, nos Estados Unidos.

Os três reatores teriam como executores a Westinghouse, uma subsidiária da empresa britânica BNFL, a General Electric, e o conglomerado francês AREVA. Todo esses fabricantes dizem que os novos designs estão simplificados no sentido de aumentar a segurança e terem poucas partes móveis, como válvulas e dutos. (ABCNews, 12/6)