Dos 216 produtores que tiveram projetos de financiamentos aprovados pelo Programa de Financiamento Florestal Gaúcho da CaixaRS (ProFlora), 163 (70%) são da Metade Sul, o que significa que o empreendedor da região faz sua parte no que diz respeito à diversificação do setor produtivo. A afirmação é do diretor-vice-presidente da instituição, Rogério Wallau, que participou no dia 8 do Encontro de Negócios da Cadeia Produtiva de Base Florestal da Metade Sul do Rio Grande do Sul. Promovido pela Fundação Centro de Agronegócios, em parceria com a Federação da Agricultura do Rio Grande do Sul (Farsul), Caixa RS, Ageflor e prefeitura de Pelotas, o evento teve como objetivo oportunizar encontro de negócios e envolver produtores e empreendedores interessados no florestamento e financiamento florestal, com técnicos das agências financiadoras, empresas integradoras, profissionais liberais e comerciantes do ramo.

Conforme Wallau, o Rio Grande do Sul possui 360 mil hectares de floresta plantada. A meta do ProFlora, programa da CaixaRS, é de que 120 mil hectares sejam plantados na Metade Sul, numa escala mínima de oferta para atrair uma grande indústria de celulose. Entre as vantagens competitivas da região para o florestamento estão a localização estratégica, condições ideais de clima e solo, baixo custo de implantação e manutenção das florestas cultivadas, disponibilidade de matéria-prima, mercado interno. A Metade Sul conta com mais de 15 milhões de hectares disponíveis para aquisição a preços inferiores a 500 dólares o hectare. O vice-prefeito Adolfo Fetter Júnior, que participou da elaboração do programa da CaixaRS para a Metade Sul, enfatizou que a prefeitura está imbuída no propósito de diversificar a economia local, gerar emprego e renda. Fetter destacou que a melhor maneira de proteger a natureza é plantando árvores e a forma de evitar o apagão florestal é plantar com orientação.

Foram investidos R$ 15,2 milhões em mais de dez mil hectares na região através do ProFlora. Desde a implantação, há um ano, o programa já investiu cerca de R$ 18,8 milhões, suficientes para plantar mais de 13 mil hectares no estado. São disponibilizados financiamentos para o plantio de três espécies: pinus, acácia negra e eucaliptus. Os recursos do ProFlora são aplicados pela CaixaRS com apoio do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). (Diário Popular, 09/06)