O Banco Mundial (Bird) e o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) anunciaram um programa para reduzir em 10% até 2010 o ritmo de desmatamento no mundo, que atualmente é de 14 milhões de hectares. Segundo as duas instituições, o projeto apoiará o estabelecimento de novas áreas de florestas protegidas, tais como parques nacionais, uma administração mais eficaz das áreas protegidas, e uma administração melhor das florestas fora das áreas protegidas.

As duas organizações fizeram seu anúncio durante a quinta reunião do Fórum das Nações Unidas sobre Florestas e pediram a atenção da comunidade internacional para a perda anual, principalmente em regiões tropicais, de superfícies de floresta equivalentes ao território da Grécia. –Florestas que são valiosas ecológica e economicamente, em lugares como as florestas boreais do distante oriente da Rússia, as terras baixas de Sumatra e as selvas tropicais da Amazônia e o Congo, desaparecem rapidamente por causa da poda madeireira ilegal e da agricultura, disse Claude Martin, diretor-geral do WWF.

Ian Johnson, vice-presidente do Bird para Desenvolvimento Sustentável, disse que os países em desenvolvimento perdem a cada ano cerca de US$ 15 bilhões em arrecadações por causa das madeireiras ilegais. –Este é dinheiro que os governos nos países pobres poderiam usar para serviços sociais e assistência da saúde, acrescentou. –Estas práticas devem acabar. O Banco Mundial e o WWF estão comprometidos em trabalhar com todas as partes envolvidas para estabelecer um regulamento eficaz e igualitário das práticas florestais, disse Johnson.

Em 1998, o Banco Mundial e o WWF formaram uma Aliança para a Conservação e Uso Sustentável, que apresentou propostas e financiou programas para iniciativas tais como a que no Brasil estabeleceu 8 milhões de hectares de novas áreas florestais protegidas. (Agência Estado, 26/5)