Os agricultores do assentamento Lagoa do Junco, em Tapes, estão dando mais um passo em direção à sustentabilidade econômica, com a recente inauguração de uma agroindústria de beneficiamento e embalagem de arroz ecológico. Financiada pelo Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra/RS), com recursos - R$ 35 mil - do Programa Terra Sol, a unidade vai atender 15 famílias ligadas à Cooperativa de Produção Agropecuária dos Assentados de Tapes – Coopat.

Com a agroindústria, cuja capacidade de embalagem chega a 24 sacos por hora, a cooperativa está viabilizando a comercialização direta do arroz que é produzido no assentamento – cerca de 250 mil kg - eliminando os intermediários e promovendo a geração de renda das famílias. Depois de empacotado, o cereal cultivado no assentamento é vendido diretamente a pequenos e médios mercados de Tapes, Gravataí e Veranópolis, e também já chega a Santa Catarina.

A escolha dos agricultores pela produção ecológica, por sua vez, leva em conta a proteção e o respeito à terra, à saúde e ao meio-ambiente, valores que superam a simples busca pelo lucro. Somente na região de Porto Alegre, agricultores assentados ligados ao MST produzem cerca de 40 mil sacos de arroz ecológico. (Página Rural, 24/05)