O tremor de terra que provocou o tsunami e arrasou o litoral de dez países asiáticos em 26 de dezembro de 2004 ainda não terminou. Mais violento do que se supunha, ele atingiu entre 9,1 e 9,3 graus na escala Richter e não 9 graus, como se imaginava. Foi o mais longo abalo desde que se passou a medir o movimento das placas geológicas do planeta. - A Terra está vibrando como um sino, seis meses depois do terremoto - disse Roland Bürgmann, da Universidade da Califórnia.

O atrito teve proporções fenomenais, tanto em perda de vidas humanas quanto em dimensão. Produziu a mais extensa fenda jamais observada na superfície terrestre, um abismo entre 1.200 e 1.300 quilômetros, mais do que a distância entre Rio e Brasília. Sua duração foi de oito a dez minutos, enquanto os sismos duram 30 segundos, em média. A quantidade de energia que ele liberou é ainda mais impressionante. Seria o bastante para abastecer por seis meses o maior consumidor de energia do mundo, os EUA.

Mais brutal tremor dos últimos 40 anos, o atrito foi sentido a 4.500 quilômetros, alcance seis vezes maior do que o de qualquer outro abalo sísmico. Em magnitude, só perde para o do Chile, em 1960, de 9,5 graus. Pela primeira vez os cientistas puderam testar a sensibilidade e o alcance de muitas das tecnologias recentes.

–Nenhum ponto da Terra permaneceu intacto, escreveu Roger Bilham, cientista da Universidade do Colorado. Quando as peças que formam o alicerce do oceano Índico se movimentaram, depois do Natal passado, o solo de todo o planeta recebeu um chacoalhão e se moveu até um centímetro. E a Terra nunca mais foi a mesma. (Isto é, 23/05)