A degradação da amazônia por causa das queimadas chegou, na semana passada, a estampar manchestes em jornais estrangeiros, como o inglês The Independet, e o espanhol El Mundo. Segundo o jornal espanhol, o nível de deflorestamento na região, em 2004, foi o maior já registrado, e o governo brasileiro admite o problema. Em 12 meses, foram queimados 26,130 quilômetros quadrados de selva, quase 6% do total.

O El Mundo assinala que fotografías obtidas por satélite e informações registradas indicaram que proprietários de terras, agricultores e madeireiros queimaram e cortaram grandes extensões. Ativistas ambientais surpreenderam-se com os dados apresentados pelo Ministério do Meio Ambiente, que vieram depois mesmo que o governo brasileiro anunciou um pacote de medidas no valor de US$ 140 milhões para reduzir a destruição das florestas no Norte do país.

Conforme o jornal The Independent, o presidente brasileiro, Luiz Inacio Lula da Silva, está preso entre o desejo de preservar a floresta tropical amazônica e abrir à área à exploração econômica, por pressão de empresários. O jonral britânico assinala que, durante a campanha eleitoral de 2002, Lula privilegiou a proteção ambiental, bem como prometeu terra a 400 mil pessoas. Apesar da recessão devastadora do país, ele agora culpa os empréstimos do FMI pela situação do país, diz o jornal. (El Mundo, 22/5; The Independent, 20/5)