A Tailândia planeja gastar US$ 20 bilhões em projetos de energia e em programas de conservação energética nos próximos quatro anos, segundo um documento do governo que foi submetido ontem (17/5) ao gabinete nacional. Os investimentos de 800 bilhões de bath (moeda local, sendo que 39,51 baht equivalem a US$ 1), estão sendo conhecidos como Plano Master de Energia. Ele estará focado em três áreas: otimização do uso de combustíveis à base de hidrocarbonetos; aumento da eficiência energética; e aumento do uso de energias renováveis.

O esquema do governo tailandês para a área energética poderia acrescentar valor à indústria petroquímica do país, que terá uma conta de energia de 200 bilhões de bath até 2009, segundo informações da imprensa local.

O plano inclui 130 bilhões de bath para novos dutos de gás natural e para a expansão da capacidade de refino, e 320 bilhões de bath para a construção de novas plantas petroquímicas, além de 14 bilhões de bath para o aumento da capacidade de armazenagem de petróleo.

Contudo, o documento não informa em quanto seria incrementada a capacidade de refino, embora um oficial sênior do governo tenha afirmado, no início do mês, que a Tailândia necessitará de uma ou duas novas refinarias dentro de cinco anos, já que as atuais seis estão funcionando a plena capacidade.

O plano também propõe gastos de 7,6 bilhões de bath por ano na exploração e produção de petróleo em Myanmar, na Malaysia, no Camboja, em Laos, no Vietnã, na Indonésia e no Centro-Leste da África. Por outro lado, inclui aportes de 116-bilhões de bath para serem usados em 3,2 milhões de acres no plantio de cana-de-açúcar, tapioca e palma. Combustíveis desses vegetais serão adicionados a hidrocarbonetos para reduzir a dependência do país de petróleo importado. Também está sendo estudado o banimento de MTBE (metil tércio butil éter), adicionado à gasolina para aumentar a octanagem. (PlanetArk, 17/5)