Um incêndio causado, de acordo com o Corpo de Bombeiros, pela queda de um balão, destruiu cerca de 12 hectares de Mata Atlântica na Floresta da Tijuca, no domingo, na região da Pedra do Elefante. Trinta bombeiros do 1º Grupamento de Socorro Florestal e Meio Ambiente e dos quartéis de Jacarepaguá e do Alto da Boa Vista tiveram dificuldades para controlar as chamas, já que o local, equivalente a 12 campos de futebol, é de difícil acesso. O incêndio só foi contido no início da noite, com o auxílio de um avião, que despejou mais de 35 mil litros de água na floresta.

Segundo o comandante das Unidades Especializadas do Corpo de Bombeiros, coronel Marcos Silva, outros focos de incêndio foram detectados na floresta durante o fim de semana. – Tivemos 28 chamados por causa de focos de incêndio, somando 160 mil metros queimados. Muitos balões estão caindo na mata, que está muito seca por causa da baixa umidade relativa do ar - disse Marcos Silva, explicando que oito bombeiros continuarão na floresta de prontidão durante 10 dias.

Ainda de acordo com o comandante, por causa do clima seco e da proximidade das festas juninas, quando a ocorrência de balões é maior, o Batalhão Florestal estará em estado de alerta permanente para evitar graves queimadas.

A lei de crimes ambientais proíbe fabricar, vender, transportar ou soltar balões que possam provocar incêndios nas florestas e em áreas urbanas. A pena prevista é de um a três anos de prisão ou multa. Em junho do ano passado, uma queimada causada pela queda de um balão destruiu cerca de 15 hectares da Floresta da Tijuca. Em janeiro de 2000, depois da queda de um balão, cerca de 10 mil hectares de Mata Atlântica foram destruídos na floresta. (JB 16/05)