Parece um esquilo, um rato, um porquinho da Índia ou uma chinchila. Ou tudo isso junto. Trata-se de uma nova espécie de roedor descoberta no Laos, batizada como Laonastes aenigmamus. Nova, apenas para a ciência. Porque o kha-nyou era bem conhecido naquele país do Sudeste Asiático. Apenas não havia sido descrito cientificamente, como está sendo agora. E o resultado desta análise científica foi surpreendente: este pequeno roedor já representa uma família inteira que antes não existia no organograma do reino animal, segundo a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem (WCS), com base em Nova Iorque.

Análises de DNA e comparações entre ossos indicam que esta espécie se diferenciou das demais há milhões de anos, segundo os pesquisadores.

O kha-nyou tem pernas curtas, longos bigodes e um rabo peludo. Vive principalmente na mata e em locais rochosos perto das florestas. Ao que parece, é vegetariano. Segundo os pesquisadores, uma característica que chama atenção nesta espécie é o fato de ter apenas um filhote por gestação - diferentemente dos ratos, por exemplo. A descoberta do kha-nyou se deu de forma prosaica. Segundo um comunicado da WCS, um exemplar estava à venda num mercado de animais e plantas na capital do Laos. (Estadão, 12/5)