Conversão de energia solar para uso humano não é sinônimo de painel fotoelétrico. Um grupo de químicos está desenvolvendo um meio para converter a energia proveniente da luz não em eletricidade, como nas células fotoelétricas, mas em combustível. Mais precisamente, um processo químico capaz de congelar a energia da luz na forma de hidrogênio. A pesquisa está sendo conduzida por cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos EUA, e os métodos mais usados para a produção de combustível são a eletrólise da água ou de hidrocarbonetos. Nesses casos, uma corrente elétrica quebra as moléculas e separa o hidrogênio. Ele é considerado por muitos como o melhor combustível possível, já que se queima, além de ser altamente energético. O resultado é a produção de água. Seu equivalente sujo, a gasolina, tem rendimento inferior e lança compostos poluentes no ar. Ambos são altamente inflamáveis. (FSP/A10, 03/09)