Após três tentativas mal-suecedidas, o Pentágono está questionando o Congresso norte-americano, novamente, neste ano, sobre perdas nas principais leis ambientais que estariam permitindo exercícios de treinamento militar ao redor do país. Segundo oficiais militares, as mudanças requeridas, que poderiam ser aprovadas nesta semana como parte da conta de autorização de defesa para 2006, são essenciais para preservar a qualidade do treinamento e evitar processos a respeito de possíveis violações de estatutos que governam o ar, a água e os resíduos.

Com mais de 100 mil militares americanos no Iraque, as questões de treinamento têm-se tornado de alta urgência, dando às requisições nesses sentidos grande chance de passarem pelo Congresso, a despeito da oposição de grupos de defesa do meio ambiente. Segundo o deputado e subsecretário de Defesa Paul W. Mayberry, as questões reais de defesa não podem ser sacrificadas por causas ambientais. Ele acrescentou que mesmo nos treinamentos são obedecidos requisitos de defesa ambiental.

Mas grupos de defesa ambiental alegam que o Departamento de Defesa, como dono de 425 bases ativas e mais de 10 mil campos de treinamento, é amplamente visto como um dos maiores poluidores, produzindo vastas quantidades de substâncias químicas que vão parar em águas subterrâneas, bem como pela poluição do ar causada por veículos militares pesados. Conforme a Agência de Proteção Ambiental (EPA), existem mais de 130 áreas contaminadas em bases militares norte-americanas. Desde 2001 o Pentágono vem exigindo que o Congresso tenha uma ação mais dura para cobrar o cumprimento da legislação ambiental das Forças Armadas dos Estados Unidos. (NY Times, 11/5)