Um fenômeno climático semelhante ao El Niño poderá ocorrer neste ano, se durante a maior parte deste mês persistirem os ventos do Oeste. Também deverão contribuir para influenciar uma eventual mudança as temperaturas na superfície do Oceano Pacífico em sua região tropical, caso elas permaneçam nos níveis atuais.

A previsão foi feita pelo serviço de meteorologia do governo australiano. Fenômenos do tipo El Niño podem provocar seca na Ásia e inundações na América do Sul.

Um episódio desta natureza, que ocorreu durante 1997 e 1998, provocou prejuízos de US$ 96 bilhões em danos materiais e às safras.

O Instituto Australiano de Meteorologia reiterou ontem sua avaliação. Para os especialistas, a probabilidade de esse fenômeno ocorrer é de entre 30% a 50%, o que pode ser interpretado como um novo El Niño neste ano.

Segundo a instituição, a probabilidade de um El Niño voltar a ocorrer nos próximos 12 meses aumentou depois que os ventos predominantes do Leste, no Pacífico tropical, enfraqueceram devido a ventos do Oeste, e as temperaturas da superfície do Pacífico ficaram 0,9ºC acima da média. A persistirem estas tendências na maior parte do mês de maio, as possibilidades do desenvolvimento contínuo de um El Niño em toda a bacia serão consideravelmente superiores a 50%, segundo a agência. O El Niño pode piorar a seca que já afeta partes da Austrália, Tailândia e Vietnã.

Segundo informou ontem o instituto, a precipitação atmosférica da Austrália nos primeiros quatro meses deste ano foi a segunda mais baixa desde que o país começou a registrar estes dados em 1910. Aproximadamente 46% das terras agricultáveis do país estão sendo castigadas pela seca, disse no mês passado o Ministério da Agricultura da Austrália. (Pagina Rural, Estadão, 5/5)