Mais de 16% das terras na União Européia (UE) estão afetadas pela degradação do solo. Nos países do leste europeu que entraram na UE, mais de um terço das terras estão afetadas. Medidas dispendiosas para melhorar a fertilidade do solo aumentam a pressão sobre a chamada Política Agrícola Comum (PAC), o sistema de subsídios para a agricultura da UE, segundo o documento Atlas do Solo da Europa.

De acordo com este estudo, urbanização, mudança de clima, poluição e práticas agrícolas insatisfatórias contribuem para a queda na qualidade do solo.

No sul da Europa, quase 75% do solo têm um conteúdo de matéria orgânica baixo o bastante para causar preocupação, de acordo com o Atlas. - A agricultura depende de um solo saudável, mas mudanças nas práticas agrícolas, no uso da terra e de clima estão ameaçando a saúde do solo em muitas áreas - disse Arwyn Jones, pesquisador do Joint Research Centre da UE, centro de estudos que fez o Atlas.

As principais ameaças ao solo identificadas pelo Atlas são a erosão, uso excessivo de fertilizantes e pesticidas, perda de conteúdo orgânico, poluição da indústria, perda de biodiversidade, salinidade, compactação do solo por máquinas agrícolas, deslizamentos e enchentes. (Página Rural, 4/5)