Quando perguntados durante os debates de sua campanha eleitoral sobre o nome dado ao mais grave perigo que enfrentam os Estados Unidos, o presidente Bush e o desafiante senador John Kerry deram a mesma resposta: um dispositivo nuclear em mãos de terroristas.

Contudo, mais de três anos e meio após os atentados de 11 de setembro de 2001, o governo dos Estados Unidos fracassou em preparar-se adequadamente para esta ameaça, segundo um relatório produzido por especialistas nas áreas nuclear e de política estratégica.

Embora centenas de milhares de vidas possam ser salvas pela rápida evacuação necessária após a radiação, os oficiais treinaram somente um pequeno número de pessoas para responder a tais eventos, de acordo com especialistas em saúde pública e documentos do governo. E a informação dada ao público é falha e incompleta, argumentam experts.

–Os Estados Unidos, no momento, não estão bem preparados para gerenciar uma evacuação de emergência, em um tempo relevante, disse o ex-deputado Richard Falkenrath, conselheiro de segurança e atualmente pesquisador na Brookings Institution. –O governo federal tem falhas em sua habilidade de gerar uma evacuação ampla, geograficamente planejada, com instruções, acrescentou.

Especialistas em segurança consideram um ataque terrorista altamente improvável por causa da dificuldade de se conseguir material físsil e de se construir uma bomba. Mesmo assim, não descartam este cenário, especialmente frente ao relaxamento da segurança soviética em suas unidades nucleares e em razão do conhecimento sobre armamento atômico por parte de cientistas de países como o Paquistão. (Washington Post, 3/5)