Cientistas da Universidade da Califórnia (UCLA) informaram, ontem (27/4), ter criado um experimento de fusão nuclear em laboratório. Mas a quantidade de energia produzida foi tão pequena que o experimento não pode ser considerado uma ruptura para resolver as necessidades mundiais de energia.

Durante anos, os cientistas têmperseguido a fusão nuclear controlada, o mesmo poder detido pelas estrelas e pelo sol. Este último experimento baseia-se em um fino cristal que gera um forte campo elétrico. Embora tenha fracassado como forma de produção de energia em grande quantidade, o método poderia ter usos potenciais na indústria de prospecção e perfuração de poços de petróleo e na segurança de casas e prédios, diz o físico Seth Putterman, um dos que participou do experimento na UCLA.

Os resultados do experimento serão publicados na edição desta quinta-feira na revista Nature.

Anteriores atribuições de se ter chegado à fusão nuclear foram vistas com ceticismo pelos físicos. Em 1989, Dr. B. Stanley Pons, da Universidade de Utah (Estados Unidos) e Martin Fleischmann, da Universidade de Southampton (Inglaterra) chocaram o mundo ao anunciar que eles havima chegado à fusão a frio a temperaturas ambiente. Seu trabalho foi desacreditado depois de repetidas tentativas vãs de reproduzi-lo com bom resultado. Especialistas em fusão, contudo, afirmam que o experimento da UCLA é digno de crédito porque, diferentemente do trabalho de 1989, ele não violou princípios básicos da Física. (NY Times, 27/4)