A indústria química norte-americana Kerr-McGee Chemical concordou, nesta semana, em participar do programa Superfund, que visa à remediação de áreas contaminadas nos Estados Unidos. A área alvo será o Oeste de Chicago.

A iniciativa, na realidade, não partiu da empresa, pois esta teve que assinar um acordo com o Departamento de Justiça para limpar resíduos radioativos e restaurar dois sítios perto de Illinois, ao custo de aproximadamente US$ 74 milhões.

Conforme o acordo, a última reminiscência de radioatividade no local data de 40 anos, pertencendo à unidade Rare Earths, que era operada pela Kerr-McGee e seus predecessores. Trata-se, portanto, de um pasivo radioativo.

O decreto judicial determinando a limpeza da área data de 20 de abril, da Corte Distrital de Chicago, e requer que a Kerr-McGee escave cerca de 77 mil jardas cúbicas de contaminação radioativa no braço oeste do Rio DuPage e em Kress Creek, e ainda carregue osolo contaminado, por navio, para uma unidade licenciada par abrigar esses resíduos.

Além disto, a empresa vai pagar US$ 6 milhões ao Superfund; vai ter que antecipar mais US$ 1,675 milhões à Agência de Proteção Ambiental (EPA), por custos de supervisão dos trabalhos; e pagará ao Estado de Illinois US $175 mil (Capitolium News, 25/4)