Sweet Home, uma cidade antigamente dedicada ao corte de árvores para venda de madeira no Vale Willamette, no Oregon, Estados Unidos, está se dedicando à comercialização de casas de madeira por US$ 52,5 mil, US$ 69 mil e US$ 78 mil. As propriedades, construídas nos anos 50 por trabalhadores da Floresta Nacional de Willamette, não são mais necessárias, e o dinheiro reverterá para o Serviço Florestal.

Espreimida por déficits recordes, a cidade vê o declínio de sua indústria madeireira, ao mesmo tempo em que cresce a demanda por florestas mais saudáveis. A agência agora busca aumentar a oferta de sítios de recreação. Sob legislação específica, a administração Bush planeja fazer com que a agência, neste ano, venda centenas dessa casas, expandindo a permissão dada em 2001 pelo Congresso para vender 10 propriedades anualmente. A primeira venda foi concluída em setembro de 2004.

Oficiais do Serviço Florestal esperam acumular até US$ 175 milhões em dez anos, ao mesmo tempo em que reduzem os custos de manutenção em US$ 90 milhões para um inventário de 40 mil dessas propriedades em todo o país. Algumas delas estão já sendo anunciadas à venda pela Internet, incluindo um sítio de 5,2 acres com seis construções em Medford, Oregon, perto da Floresta Nacional de Rogue River-Siskiyou.

A agência também está averiguando a possibilidade de fechar alguns sítios de recreação, com o propósito de seguir a orientação do presidente Bush de cortar o orçamento do setor em 5,8%, para US$ 4,07 bilhões ao ano. (ABCNews, 23/4)