A empresa Boca do Monte Energia Ltda recebeu autorização da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) para a implantação e exploração da PCH Henrique Kolzian, de 13 megawatts (MW) de potência, e da PCH Engenheiro Ernesto Jorge Dreher, de 17 MW, no rio Ivaí, entre os municípios gaúchos de Júlio de Castilhos e Salto do Jacuí. As duas PCHs terão investimento de quase R$ 50 milhões. Conforme o secretário de Energia, Minas e Comunicações do RS, Valdir Andres, a empresa irá atuar como produtora independente de energia elétrica.

A PCH Henrique Kolzian terá a casa de máquinas instalada em Júlio de Castilhos, com investimento de cerca de R$ 20,8 millhões e capacidade suficiente para beneficiar uma população de 95,4 mil unidades consumidoras. Já a PCH Engenheiro Ernesto, com a casa de máquinas em Salto do Jacuí, terá investimento de R$ 27,2 milhões e capacidade suficiente para beneficiar uma população de 124,8 mil unidades consumidoras. As duas pequenas centrais hidrelétricas, que estarão localizadas a apenas 5 Km de distância, devem entrar em entrar em operação comercial até 31 de março de 2008.

O secretário explica que são classificados como produtores independentes (PIEs) empresas individuais ou grupo de empresas reunidas em consórcio, com autorização ou concessão para produzir energia destinada ao comércio de toda ou parte da produção, por sua conta e risco. — Os produtores independentes podem ampliar e melhorar as condições de oferta e prestação de serviços, tendo como garantia o livre acesso aos sistemas elétricos. Além disso, têm autonomia para fechar contratos bilaterais de compra e venda de energia elétrica, detalha o secretário.