Quando o Dia da Terra foi instituído, na década de 70, ambientalistas estavam otimistas com a emergência de novas tecnologias que estavam sendo previstas para o futuro, pois consideravam que elas iriam reduzir a dependência da nação em relação ao carvão, ao petróleo, aos inseticidas e a outros poluentes. Mas, 35 anos depois, uma grande parte do problema ambiental está na própria tecnologia.

Toneladas de computadores, monitores, televisores e outros aparelhos eletrônicos contendo produtos químicos perigoso, também chamados e-resíduos, podem estar envenenando as pessoas e o subsolo. Ativistas dizem que o grande problema ambiental podem ser os pequenos dispositivos eletrônicos, e, nesta semana, eles lançaram, na Califórnia (EUA), campanhas para incentivar a conscientização das pessoas para que aumentem a reciclagem de telefones celulares, aparelhos de reprodução de música, dispositivos de jogos e outros semelhantes.

Freqüentemente, pequenas máquina portáteis contêm baterias cuja substituição as torna com custo proibitivo. Assim os consumidores simplesmente as abandonam ou jogam no lixo.

–Elas são pequenas e leves, e o mercado de eletroeletrônicos as consideram descartáveis. Onde quer que você faça o upgrade (melhoria) de seu serviço sem fio, você pode obter um telefone por US$ 50 e nunca dizem para você para reciclar o seu antigo, assinala a diretora de campanha para a reciclagem de eletroeletrônicos Kimberlee Dinn, da Earthworks, de Washington – uma ONG sem fins lucrativos que estuda o impacto ambiental de atividades como mineração, escavação e perfuração para a extração de recursos naturais. Os ambientalistas estão particularmente indignados com as políticas de reciclagem e reúso de telefones celulares de fabricantes e distribuidores como a da Apple Computer Inc., fabricante do iPod, tocador de música digital. Mas os grandes ofensores ao meio ambiente, neste ramo, são os fabricantes de celulares – eles representam um duplo perigo ao meio ambiente, pois existe o descarte do aparelho e da bateria, além da extração de minerais, necessária para a fabricação desses produtos, que é feita em países como Peru, Turquia, Tanzânia e outros. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos classifica a atividade mineradora de metais como das mais poluentes que existe.

Os norte-americanos têm cerca de 500 milhões de celulares obsoletos ou estragados, e cerca de 130 milhões entram nessa lista a cada ano, formando o equivalente a 65 mil toneladas de resíduos, de acordo com a EPA. Mas menos de 2% são reciclados. (CNN, 21/4)