A União Européia (EU) e o Japão comprometeram-se a acelerar as negociações com o objetivo de alcançar um acordo sobre a sede do reator experimental de fusão termonuclear (ITER) antes de julho de 2005, depois de uma reunião em Tóquio entre o comissário responsável pela investigação, Janez Potocnik, e o ministro japonês Ciência e Tecnologia, Nariaki Narayama.

Durante o encontro, Potocnik e Narayama expuseram suas posições a respeito das negociações sobre o ITER e afirmaram que este projeto é da maior importância para o futuro da humanidade e deveria realizar-se tão logo quanto possível, com as seis partes implicadas – UE, Japão, Rússia, China, Estados Unidos e Coréia do Sul –, e, especialmente, em cooperação entre a UE e o Japão porque ambos são líderes mundiais na investigação da fusão.

Os dois representantes reconheceram que a UE e o Japão estão chegando perto de um acordo sobre o papel do país que acolherá a sede do reator e do que ficar sem ele depois das recentes discussões intensivas. Por isto, comprometeram-se também a acelerar as discussões com o objetivo de alcançar um acordo internacional entre as seis partes sobre a questão da sede do ITER antes de julho de 2005.

As negociações sobre o ITER estão paradas desde novmebro de 2003 por causa do enfrentamento entre Japão, que defende a candidatura da cidade japonesa de Rokkasho e conta com o apoio dos Estados Unidos e Coréia do Sul, e a UE, que quer que a sede do reator se encontre na cidade francesa de Cadarache, sede respaldada por Rússia e China. O projeto é avaliado em mais de 2 milhões de euros. (El Mundo, 12/4)