Problemas de controle do lixo radioativo em plantas nucleares dos Estados Unidos, em parte porque o governo está apertando as exigências nesta área, serão prováveis, de acordo com um relatório federal liberado ontem.

O indiciamento do Escritório de Contabilidade do Governo (GAO) das unidades nucleares e da Comissão Regulatória Nuclear é o mais amplo claro problema de dados que começou a emergir em um grande número de plantas recentemente.

Falhas inadequadas de supervisão nos procedimentos de segurança deixaram várias plantas inseguras a respeito dos locais onde todas elas utilizaram combustíveis, segundo o GAO. Problemas em rastrear este material sugerem que a radioatividade pode ter sido perdida de uma a três plantas que amplamente se sabe terem tido problemas.

–Inspetores da Comissão Regulatória Nuclear freqüentemente não poderiam confirmar que os contêineres haviam sido designados como contendo combustível perdido. Os conytêineres, em alguns casos, estavam fechados ou lacrados e, em outros casos, os conteúdos não estavam visíveis quando se olhava no indicador de nível de combustível. Portanto, o gasto de combustível pode ter sido perdido na contagem ou contado de forma inadequada em outras plantas ainda, afirma o GAO.

A comissão informa concordar com as conclusões do GAO. A porta-voz da comissão, Beth Hayden, disse que a agência foi forçada a priorizar a segurança após os atentados de 11 de setembro de 2001, e isto causou atrasos na implementação de medidas de segurança para salvaguardar os gastos com combustíveis.

A indústria nuclear assinalou que o GAO não encontrou evidências de conseqüências adversas à saúde. Segundo o porta-voz do Instituto de Energia Nuclear, Steven Kerekes, os problemas com contagem de combustível foram encaminhados devidamente. Porém, críticos dizem haver laços estreitos entre os reguladores federais e as unidades comerciais que supervisionam esta área. Três plantas reportaram perda ou não contabilidade de gastos de combustíveis: Millstone, em Connecticut, Vermont Yankee, e Humboldt Bay, na Califórnia. (Washington Post, 12/4)