Uma das maiores empresas que faz linhas de navegação em Los Angeles, a Evergreen International, foi considerada culpada, em cinco Estados, por descarte irregular de petróleo, e pagará multas de US$ 25 milhões.

A multa foi aplicada na segunda-feira (4/4) e, segundo oficiais da área, é a maior já aplicada em um caso federal envolvendo a poluição deliberada por parte de navios. A empresa admitiu ter secretamente jogado resíduois de petróleo de contêineres.

A acusação segue-se a uma que a empresa deverá cumprir em cinco Estados norte-americanos. Segundo promotores, a Evergreen International reclama ter que economizar dinheiro e por isto realiza esta prática. No entanto, esta desculpa vem sendo dada há quatro anos, e até agora não foi providenciada uma forma adequada para a disposição desses resíduos.

Pela legislação norte-americana e mesmo por leis internacionais de navegação, as empresas não podem simplesmente jogar fora o petróleo residual no mar. Ao invés disto, devem enviar o resíduo por meio de um dispositivo que separa óleo de água.

De acordo com investigadores, os últimos sete navios da Evergreen estavam equipados com dutos mágicos especiais que traspassavam o separador e acabavam enviando petróleo para o oceano.

A porta-voz da Evergreen, Barbara Specto Yeninas, disse, segunda-feira (4/4), que as multas datam de 1998 até 2001, e que a empresa não foi notificada por novas violações desde então. A Guarda Costeira detectou rastros de petróleo de um vazamento de 500 galões perto de Kalma, Washington, e indicou a procedência do material como sendo das proximidades de navios do grupo Evergreen. (LA Times, 6/4)